Des milliers de personnes attendaient ce jour. Et pas seulement au Brésil. Le soir du 16 février 2025, le stade Vila Belmiro de Santos affichait complet. Neymar est de nouveau entré sur le terrain avec le maillot du club où il a commencé son parcours dans le grand football. Il a joué son dernier match officiel en octobre 2023 pour Al-Hilal en Arabie saoudite, après quoi il a subi une grave blessure – une déchirure du ligament croisé. 14 mois de convalescence, de douleur, de rééducation et de doutes – et maintenant il est de retour sur le terrain.
Le stade, rempli de supporters, résonnait de cris de soutien. Toutes les tribunes étaient pleines à craquer et l’atmosphère rappelait soit la finale de la Coupe du monde, soit le match le plus important de la carrière d’un joueur. Des gens sont venus de tout le pays pour assister au retour du favori du peuple. Neymar, qui était autrefois le symbole des espoirs et des rêves de millions de personnes, était de nouveau là, prêt à prouver à tous qu’il était encore capable de faire des miracles sur le terrain. Neymar semblait un peu incertain dans les premières minutes du match. Il n’a pas tout de suite trouvé le rythme, mais au fil du temps, sa technique et ses dribbles habituels ont commencé à revenir. Chaque contact avec le ballon apportait de la joie à la foule, et sa capacité à dribbler devant ses adversaires rappelait une fois de plus les meilleurs moments de sa carrière. Les joueurs adverses ont tenté de l’arrêter, mais Neymar, comme au bon vieux temps, est passé devant avec assurance.
À chaque minute du jeu, la tension augmentait. Les Brésiliens ont superbement contrôlé le ballon, créant des moments dangereux près du but adverse. Neymar, recevant le ballon sur le flanc, cherchait souvent des opportunités pour passer ou tirer. Il s’est montré non seulement comme un attaquant, mais aussi comme un créateur, prêt à fournir une passe décisive. Ses interactions avec ses coéquipiers rappelaient l’époque où il jouait avec des stars telles que Lionel Messi et Luis Suarez. Au milieu de la seconde période, Neymar a reçu le ballon à l’entrée de la surface de réparation. À ce moment-là, le stade s’est figé dans l’attente. Tout le monde a compris que quelque chose de spécial pouvait se produire maintenant. Il a battu un défenseur, puis un autre, et, voyant le gardien sortir à sa rencontre, a envoyé le ballon dans le coin le plus éloigné du but.
Le bruit fort de la balle frappant le filet retentit et le stade explosa de joie. Neymar a marqué son premier but depuis son retour, et ce n’était pas seulement un moment important du match, mais aussi un symbole de sa victoire sur l’adversité. Ce but a été le point culminant de la soirée. Ses coéquipiers ont couru vers lui, l’ont serré dans leurs bras et l’ont soulevé. Neymar, riant et pleurant de bonheur, s’est rendu compte que tous ses efforts et ses souffrances n’étaient pas vains. Les fans scandaient son nom et il sentait tous ses soucis, ses peurs et ses doutes disparaître, ne laissant que la joie et la satisfaction du jeu.
Neymar n’a pas déçu. Déjà en première mi-temps, il est devenu une figure centrale : à la 23e minute, après une course en solo et une faute dans la surface de réparation, il a lui-même transformé un penalty. C’était son premier but en match de compétition depuis novembre 2022, et son premier pour son club natal depuis plus d’une décennie. Les tribunes ont explosé. Il a levé les bras vers le ciel, a serré ses coéquipiers dans ses bras et même le sourire de l’entraîneur de Santos disait : c’était plus qu’un simple ballon dans le filet. Après ce point, le jeu est devenu encore plus intense. Neymar, comme inspiré par le succès, a commencé à participer activement aux actions offensives de l’équipe. Sa confiance grandissait à chaque minute qui passait, et le public, réalisant que son idole était de retour en forme, commença à le soutenir encore plus activement.
Chaque contact avec le ballon provoquait de la joie, et chaque dribble et feinte déclenchait une vague d’applaudissements. La deuxième mi-temps a débuté avec une attaque brillante de Santos. Neymar, sur le flanc, a reçu le ballon et, après avoir battu le défenseur, a fait une passe précise à son coéquipier, qui, malheureusement, n’a pas pu capitaliser sur l’occasion. Malgré cela, le jeu de l’équipe semblait dynamique et Neymar était au centre de tous les événements. Il a activement créé de l’espace pour ses coéquipiers, se déplaçant constamment vers le centre et s’ouvrant pour les passes. À la 60e minute, Neymar a de nouveau démontré sa magie.
Recevant le ballon à l’entrée de la surface de réparation, il contourne élégamment deux défenseurs et, feintant, tire dans le coin le plus éloigné. Le gardien, bien qu’il ait sauté, n’a pas pu atteindre le ballon. C’était son deuxième but du match. Le stade a de nouveau explosé de joie et Neymar a levé les bras vers le ciel et a de nouveau serré ses coéquipiers dans ses bras. Ce moment est devenu le symbole de son retour – non seulement au jeu, mais à l’essence même du football. Peu importe le déroulement du match, Neymar a déjà prouvé qu’il était capable d’être un joueur décisif. Après le deuxième but, il est devenu encore plus actif, passant, créant des occasions et encourageant ses coéquipiers. Son énergie et sa passion étaient contagieuses. À chaque contact avec le ballon, il se rapprochait de son statut de l’un des meilleurs joueurs du monde.
Dans les dernières minutes du match, alors que l’équipe menait confortablement, Neymar a continué à se battre pour chaque ballon. Son infatigable a inspiré tout le monde autour de lui. Même lorsqu’on lui a proposé de le remplacer, il a insisté pour rester sur le terrain, montrant qu’il était prêt à se battre pour son équipe jusqu’à la dernière seconde. Finalement, le match s’est terminé avec une victoire convaincante de Santos. Neymar était sur un petit nuage. Son équipe a non seulement gagné, mais a également fait preuve d’un excellent jeu. Les fans l’entouraient, lui demandant des autographes et prenant des photos. Il communiquait volontiers avec eux, sachant que c’étaient eux qui le soutenaient dans les moments les plus difficiles.
Après le coup de sifflet final, Neymar n’est pas rentré aux vestiaires. Il a parcouru tout le stade, signant des autographes, prenant des photos avec des enfants et tenant le drapeau de Santos sur ses épaules. Les fans ont pleuré. Beaucoup sont venus juste pour lui. Après tout, ce n’était pas seulement un match, c’était de l’espoir. J’espère que leur club redeviendra grand. Que Neymar n’a pas encore dit son dernier mot. Chaque pas de Neymar dans les tribunes était accompagné d’applaudissements nourris. Il s’est arrêté pour serrer dans ses bras ses fans les plus dévoués, qui ont apporté des affiches avec son nom et ses images. Les yeux des gens étaient remplis de joie et d’admiration, et parmi la foule, il y avait ceux qui ne pouvaient tout simplement pas contenir leurs émotions. Neymar a compris que ce moment était d’une grande importance pour eux – il est devenu non seulement un symbole de retour, mais aussi l’incarnation de la foi dans l’avenir du club.
Une petite fille se détachait de la foule, tenant une silhouette en carton de Neymar. Elle le regarda avec impatience, et lorsque Neymar s’approcha, ses yeux se remplirent de larmes de joie. Il s’est assis à côté d’elle, l’a serrée dans ses bras et a signé la figurine. Ce moment est devenu un symbole de son attitude envers les fans, pour qui il n’était pas seulement un joueur, mais une véritable idole. Alors que Neymar s’approchait de la section des supporters, il a vu un groupe de jeunes joueurs de Santos qui rêvaient de devenir comme lui. Il s’est arrêté pour leur parler, partager ses expériences et les inspirer à continuer leur formation. « Tout est possible si vous travaillez sur vous-même et croyez en vous-même », a-t-il déclaré, et ces mots ont inspiré les gars, qui ont écouté leur idole avec admiration.
